Il tempo di festeggiare la vittoria col Frosinone, e la mente vola già al futuro, alla Champions League conquistata dagli uomini di Sarri con tanta fatica, ma anche con tanto merito. L’atteso verdetto è arrivato sabato sera: il Napoli accede direttamente ai gironi, e lo fa, per la prima volta nella sua storia, partendo dalla seconda fascia, sfruttando la mancata qualificazione di squadre più avanti nel ranking UEFA come Chelsea, Valencia e Schalke. Tutt’altra storia rispetto al triste preliminare del 2014 contro l’Athletic Bilbao che segna l’ultima apparizione dei partenopei nella massima competizione continentale per club.
In attesa degli Europei di Francia si stanno concludendo i vari campionati nazionali, ed è già possibile tracciare un quadro abbastanza preciso delle squadre che parteciperanno alla Champions 2016-17, che avrà inizio il prossimo 28 giugno coi primi turni preliminari per terminare con la finalissima del 3 giugno 2017 al Millennium Stadium di Cardiff. Il numero di rappresentanti per ogni paese viene determinato dal ranking UEFA per coefficiente, calcolato su base quinquennale. La lista di accesso per la prossima stagione è determinata in base al ranking calcolato al termine della stagione 2014/15.
Per quanto riguarda la suddivisione delle fasce nei gironi, molto dipenderà dagli esiti dei turni preliminari. Per avere un’idea in base alla situazione attuale, ecco come sarebbero suddivise le squadre più importanti in vista del sorteggio:
PRIMA FASCIA (sicure): Bayern Monaco, Juventus, Barcellona, Paris Saint Germain, Leicester City, Cska Mosca o Rostov, Benfica, vincente della finale di Champions League Real Madrid-Atletico Madrid.
SECONDA FASCIA (squadre candidate): perdente della finale di Champions League tra Real Madrid e Atletico Madrid, Borussia Dortmund, Arsenal, Siviglia (in caso di vittoria in Europa League), Zenit San Pietroburgo (in caso di secondo posto e superamento preliminari), Manchester City (se supera i preliminari), Bayer Leverkusen, Napoli e Porto (se supera i preliminari)
TERZA FASCIA (squadre candidate): Basilea, Shakhtar Donetsk (se supera i preliminari), Tottenham, Olympiakos (se supera i preliminari), Dinamo Kiev, Lione, Villarreal (se supera il preliminare), Liverpool (vincendo l’Europa League), e Ajax (se supera i preliminari).
QUARTA FASCIA (squadre candidate): Psv Eindhoven, Sporting Lisbona, Bruges, Besiktas, Viktoria Plzen, Salisburgo (se supera i preliminari), Celtic (se supera i preliminari), Borussia Monchengladbach (se supera il preliminare) e Roma (se supera il preliminare).
In pratica, e sempre se tutti i pronostici fossero rispettati, la presenza di squadre di grosso calibro in terza fascia (Tottenham per esempio) potrebbe portare il Napoli (forte del 17°posto nel ranking) a giocarsi la qualificazione con una di queste e la squadra di prima fascia, evitando quelle (tutte molto ostiche) della seconda, ma i partenopei potrebbero sfruttare la collocazione in seconda fascia anche per giocarsela con formazioni meno pericolose di terza e quarta fascia, di cui faranno parte le squadre con ranking più basso, fermo restando che la forza delle contendenti dipenderà tutta dal mercato estivo ed è ovviamente prematuro fare valutazioni a riguardo.
In ogni caso il San Paolo potrà finalmente riassaporare il calcio internazionale che conta. Sicuri di partire direttamente dai gironi, gli azzurri giocheranno 6 partite con queste date:
1 giornata: 13–14 Settembre 2016
2 giornata: 27–28 Settembre 2016
3 giornata: 18-19 Ottobre 2016
4 giornata: 1–2 Novembre 2016
5 giornata: 22–23 Novembre 2016
6 giornata: 6-7 Dicembre
Il sorteggio si svolgerà a Montecarlo il 25 agosto.
Questo il quadro completo delle squadre qualificate (oltre alla vincente della finale di Europa League tra Liverpool e Siviglia):
1 Spagna: Barcellona, Real Madrid, Atletico Madrid, Villarreal
2 Inghilterra: Leicester, Arsenal, Tottenham, Manchester City
3 Germania: Bayerno Monaco, Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen, Borussia Moenchengladbach
4 Italia: Juventus, Napoli, Roma
5 Portogallo: Benfica, Sporting Lisbona, Porto
6 Francia: Paris SG, Lione, Monaco
7 Russia: 2 squadre tra: Cska Mosca, Rostov e Zenit S. Pietroburgo
8 Ucraina: Dinamo Kiev e Shakhtar Donetsk
9 Olanda: Psv Eindhoven, Ajax
10 Belgio: Club Brugge + vincente play off
11 Svizzera: Basilea, Young Boys
12 Turchia: Besiktas, Fenerbahce
13 Grecia: Olympiacos + una tra Panathinaikos, Aek Atene e Panionios
14 Repubblica Ceca: Viktoria Plzen, Sparta Praga
15 Romania: Astra Gurgiu, Steaua Bucarest
16 Austria: Red Bull Salisburgo
17 Croazia: Dinamo Zagabria
18 Cipro: Apoel Nicosia
19 Polonia: Legia Varsavia
20 Israele: una tra Hapoel Beer Sheva e Maccabi Tel Aviv
21 Bielorussia: Bate Borisov
22 Danimarca: Fc Copenhagen
23 Scozia: Celtic Glasgow
24 Svezia: Norkkoping
25 Bulgaria: Ludogorets Razgrad
26 Norvegia: Rosenborg
27 Serbia: Stella Rossa Belgrado
28 Slovenia: Olimpia Lubiana
29 Azerbaigian: Qarabag
30 Slovacchia: Trencin
31 Ungheria: Ferencvaros
32 Kazakistan: FC Astana
33 Moldavia: una tra Dacia Chisinau e Sheriff Tiraspol
34 Georgia: Dinamo Tbilisi
35 Finlandia: SJK
36 Islanda: FH
37 Bosnia-Erzegovina: HŠK Zrinjski Mostar
38 Liechtenstein*: nessuna squadra (non ha un campionato nazionale)
39 Macedonia: FK Vardar
40 Repubblica d’Irlanda: Dundalk
41 Montenegro: Mladost Pogdorica
42 Albania: una tra Skenderbeu Korce e Partizan Tirana
43 Lussemburgo: una tra Dudelange e Fola Esch
44 Irlanda del Nord: Crusaders
45 Lituania: Zalgiris Vilnius
46 Lettonia: Liepaja
47 Malta: Valletta
48 Estonia: Flora Tallinn
49 Isole Faroe: Torshavn
50 Galles: The New Saints
51 Armenia: Alashkert
52 Andorra: Santa Coloma
53 San Marino: una tra La Fiorita, Pennarossa e Juvenes
54 Gibilterra: Lincoln Red
